Cuerpo corto, alto u oblongo, comprimido, sin pedúnculo caudal
Ojos pequeños. Boca terminal pequeña
Dientes fusionados en un pico sin sutura media en cada maxilar (8). Sin dientes palatinos
Abrtura branquial pequeña, en forma de un poro situado delante de las aletas pectorales
Aletas dorsal y anal triangulares, similares y opuestas. La parte posterior de cada una se prolongan en una caudal muy reducida. Aletas sin espinas y con 15-19 radios blandos. Pectorales cortas situadas en la zona media de los flancos. Presentan a veces una concavidad poco profunda en las que se pueden alojar (Ranzania). Aletas pélvicas ausentes. Aleta caudal reducida a un repliegue con borde festoneado
Piel como cuero
Escamas pequeñas a modo de placas hexagonales o redondeadas